La gripe aviar se reconoció por primera vez hace más de
100 años, durante un brote que hubo en Italia. Desde
entonces, esta enfermedad se ha presentado en intervalos irregulares en
todas las regiones del mundo. Además del actual brote que hay en
Asia, recientemente ha habido epidemias en Hong Kong (1997-1998 y
2003), en los Países Bajos (2003) y en la República de
Corea (2003).